기존 항공사 외 저비용항공사 증가, 취항노선 다양화 등으로 항공서비스 이용자의 선택 폭이 넓어졌으나 관련 소비자 불만‧피해도 증가하고 있어 본격적인 휴가철을 앞두고 항공사 선택‧이용에 소비자들의 주의가 요구된다.

한국소비자원에 따르면, 2012년부터 2016년 1분기까지 항공여객 관련 소비자 피해가 해마다 약 30%씩 증가하는 것으로 나타났다. 특히, 올해 1분기에는 275건이 접수되어 지난해 같은 기간 180건 대비 52.8% 증가하였다.

최근 6개월간(2015.10.~2016.3.) 접수 건 중 항공사명 확인이 가능한 446건을 분석한 결과, 외국적 항공사 관련 피해가 259건(58.1%)으로 과반을 넘었고, 특히 외국적 저비용 항공사가 137건(30.7%)으로 가장 높은 비중을 차지했다. 전반적으로 저비용 항공사 관련 피해가 269건(60.3%)으로 대형 항공사의 약 1.5배에 달했다.

피해유형별로 보면, ‘항공권 구매 취소 시 위약금 과다 요구 및 환급 거부’가 227건(50.9%)으로 가장 많았고, 이어 ‘운송 불이행·지연’ 107건(24.0%), ‘위탁수하물 분실·파손’ 28건(6.3%), ‘정보제공 미흡에 따른 미탑승’ 16건(3.6%) 순으로 나타났다.

한국소비자원은 항공권을 예약하기 전에 운임약관을 꼼꼼히 확인하고, 항공 스케줄 변동가능성을 감안하여 일정은 여유있게 잡으며, 저비용항공의 경우 일반 항공보다 예약취소에 따른 환급여부‧수하물 운임기준이 까다로울 수 있으므로 반드시 확인해야 한다고 전했다.