주왕산국립공원이 멸종위기종 12종을 비롯해 3,202종의 생물이 서식하는 야생생물의 보고인 것으로 나타났다.

국립공원관리공단이 2017년 한 해 동안 주왕산국립공원의 자연자원을 조사한 결과, 주왕산 내 서식하고 있는 야생생물 종수가 3,202종이라고 밝혔다. 이는 10년 전인 2008년 자연자원 조사 당시의 1,726종에 비해 약 1.85배가 증가한 수치다.

주왕산의 야생생물 종수는 곤충류 1,469종, 관속식물 758종, 고등균류 503종, 포유류 33종, 조류 60종, 담수어류 18종, 기타(양서류 등) 361종으로 구성됐다.

멸종위기 야생생물은 Ⅰ급의 경우 산양, 수달, 붉은박쥐 등 3종으로 확인됐으며, Ⅱ급은 가시오갈피, 큰바늘꽃, 삵, 담비, 하늘다람쥐, 새호리기, 새매, 큰말똥가리, 긴꼬리딱새 등 9종으로 확인됐다.

특히 지난해 4월과 9월 주왕산 절골지구 인근의 무인카메라에 산양 2마리가 포착되어 1976년 국립공원으로 지정된 이후 42년 만에 처음으로 주왕산에 산양의 서식이 확인되었다.

긴꼬리딱새도 지난해 7월 주왕산 주산지 부근에서 처음으로 한쌍이 확인되었다. 이 새는 제주도나 거제도 등 남부 섬 지역에만 주로 관찰되던 철새로 부리와 눈의 테두리가 파란색을 띤다. 

국립공원관리공단은 주왕산 일대가 계곡과 산림이 조화롭게 발달하여 다양한 생물들이 서식하기 좋은 곳으로 파악하고 있다. 특히 주왕산의 대표 경관지인 주산지는 1km2 당 출현하는 평균 생물 종수가 187.5종에 이른다. 주왕산 전체 평균 1km2 당 34.5종에 비해 5.4배가 높다.

나공주 국립공원관리공단 국립공원연구원장은 “주왕산국립공원은 유네스코에서 2017년 5월 세계지질공원으로 지정되는 등 지질학적 중요성뿐만 아니라 생태학적, 역사적, 문화적 가치도 함께 지니고 있다”라면서, “이번 자연자원 조사 결과가 주왕산국립공원의 잠재적인 가치를 드높이고 있다”라고 말했다.