최근 패션 업계에서 환경을 생각해 천연 염료를 사용한 ‘착한 염색’ 제품을 잇따라 출시하며, 소비자들에게도 긍정적인 반응을 얻고 있다.

이는 단순 친환경 제품의 증가를 넘어, 패션이 환경에 주는 영향을 알리고, 윤리적 소비의 선택의 폭을 넓혀주는 착한 행보라 할 수 있다.

무엇보다 염색 과정에 들어가는 전기와 물, 시간을 최소화해 에너지 절약 효과까지 기대할 수 있어 다양한 브랜드에서 식물 염료를 사용한 ‘천연 염색’을 시도해 선보이고 있다.

먼저, 나이키는 천연 염색 원단을 사용한 운동화를 출시해 뜨거운 사랑을 받았다. 화제가 된 에어맥스 95 QS ‘플랜트’는 국내 기업인 비전랜드의 친환경 원단으로 제작됐다는 점에서 주목을 받았다. 신발 어퍼 부분에 최초로 식물 기반의 천연염료를 사용한 원단은 비전랜드의 대구 공장에서 생산된 천연염료를 활용한 천연염색 원단을 신발에 접목시킨 것이 특징이다. 지난 지구의 날 7만족을 미국과 한국 등지에 선보여 높은 판매량을 기록하기도 했다.

라이프웨어 브랜드 나우(nau)는 식물염색 특유의 자연스러움이 매력적인 ‘보타닉 다잉 티셔츠’를 출시했다. 나우는 컬렉션의 70% 제품군을 지속가능 소재 및 공정을 사용한 제품으로 선보이고 있는 지속가능 패션 브랜드다. 이에 단순 지속가능소재를 사용하는 것에서 나아가, 염색 과정에서까지 자연을 배려한 착한 염색 방식인 ‘보타닉 다잉’을 선보였다. ‘보타닉 다잉’은 수중생태계 악화를 늦출 수 있도록 염색 과정의 전부를 자연에서 얻은 식물 성분과 염료로 바꾼 것이 특징이다. 색상 또한 천연 염색 특유의 은은함과 자연스러움이 느껴지는 다양한 컬러로 준비해 선택의 폭을 넓혔다. 커피와 회화꽃, 로그우드와 도토리 등의 천연 재료를 사용해 베이지, 옐로, 그린, 그레이 등 7가지 컬러로 선보여 취향에 맞게 선택할 수 있다. 또한 나우는 관련된 체험을 통해 인식을 강화할 수 있도록 매장 서비스와 체험형 이벤트를 함께 실시 중이다. 얼마 전 실시 된 나우의 플리마켓에서 천연 염색 체험 이벤트도 함께 실시해 호응을 얻으며 성황리에 진행 된 바 있다. 

한편, 게스(GUESS)는 친환경 기법을 적용한 #GUESSECO 컬렉션을 선보였다. 19 SS시즌 천연 농법으로 재배, 생산된 원단을 사용하고 천연 염색 과정을 거친 티셔츠 라인업을 출시한 것이다. #GUESSECO 티셔츠는 옐로우, 블루, 핑크, 그레이, 브라운 총 5가지 컬러의 라운드넥 티셔츠와 포켓 디테일의 브이넥 티셔츠, PK티셔츠로 구성, 다양한 스타일링 연출이 가능해 데일리 아이템으로 활용할 수 있다. 컬렉션 출시에 맞춰 지난 4월, 남산에서 열리는 ‘얼루어 그린 캠페인’의 스폰서로 참여해 그 의미를 알리는데 힘쓰기도 했다.