대가야의 지배자 무덤, 그 베일을 벗었다.

고령 지산동 고분군(사적 제79호)은 대가야 시대 최고지배집단의 고분이 모여있는 곳으로, 700여 기의 봉토분이 분포해 국내 최대 규모를 자랑한다.

32개의 순장무덤이 같이 들어있던 44호분 등 고분군의 북쪽 지역은 과거 여러 번 발굴되었는데, 이번에 남쪽에 위치한 518호분의 발굴조사도 마무리됨에 따라 지산동 고분군의 전체적인 모습을 파악할 수 있게 되었다.

도굴때문에 주인공 무덤의 절반가량이 파괴되었으나, 관모에 부착되는 새 날개 모양의 금동제 장식, 가는 고리를 엮고 하트모양의 장식을 매단 금은제 귀걸이와 함께 갑옷과 투구, 화려하게 장식된 말갖춤 등이 발견되어 이 무덤이 1,500년 전 대가야 전성기의 지배자 무덤임을 짐작하게 해준다.

지름이 17m에 달하는 봉토는 점토덩어리를 이용해 공간을 나누어 흙을 쌓는 구획성토 방법으로 조성하였는데, 특히 순장무덤을 만들 때 주인공 무덤과 동시에 만들기도 하고, 봉토를 쌓으면서 만들기도 해 순장무덤의 만들어지는 순서가 서로 다르다는 사실이 처음으로 확인되어 대가야 순장문화 연구에 중요한 자료가 될 것으로 보인다.

국립가야문화재연구소(소장 김삼기)는 2012년부터 2013년까지 진행한 경북 고령 지산동 고분군 518호분의 발굴조사 성과를 담은 보고서를 발간하였다.

번 보고서에는 발굴조사 과정과 출토유물 소개 외에도 고분군의 무덤 축조기법과 토기, 장신구, 말갖춤, 갑옷과 투구 등 유물의 연구 내용도 함께 수록되어 대가야 고분문화의 특징을 이해하는데 도움이 될 것으로 보인다.

문화재청 국립가야문화재연구소는 해당 보고서 원문을 누리집에 올려놓아 관심 있는 국민은 누구나 쉽게 열람할 수 있게 하였으며, 오는 3월 중 관련 기관을 중심으로 해당 보고서를 배포할 예정이다.