남이섬은 강원도 춘천시 남산면 청평 호수 위에 가랑잎처럼 떠 있는 문화와 예술의 섬이다. 북한강으로 에워싸인 면적 46만㎡ 둘레 5km의 청정정원에서 다람쥐 토끼 타조 오리 공작새 등이 인간과 함께 살아가고 있다. 독자적인 외교와 문화정책을 펼치며 전 세계 관광객들에게 동화와 노래를 선물하고 있는 상상속의 나미나라공화국이기도 하다. TV 드라마 '겨울연가'의 한류 열풍 이후 아시아는 물론 북미, 유럽, 중동의 관광객도 많이 방문하는 국제 관광휴양지이다. 

남이섬은 춘천에 속해 있으나 경기도 가평 선착장에서 배를 타고 들어간다. 승객 3백여 명을 실어 나르는 선박이 수시로 운항하여 주말에도 오래 기다리지 않고 승선 후 약 5분이면 도착한다. 스카이라인 짚와이어에 매달리면 80m 높이에서 940m를 활강하며 남이섬으로 날아간다. 

10월 28일(토) 남이섬에 가을이 완연하다. 단풍이 절정에 이른 송파은행나무길은 온통 노란색으로 물들었다. 은행잎이 야속한 바람에 춤을 춘다.  

“아무리 잊으려고 애를 써도 잊을 수 없게 하니까
정말 잊어버리고 싶어 다신 볼 수 없다면”

겨울연가 주제곡 ‘처음부터 지금까지’가 어디선가 잔잔하게 들려온다. 강준상(배용준)과 정유진(최지우)은 20년 전 메타세콰이아길에서 첫사랑을 나누었다. 이들의 영원한 사랑을 남기기 위해 홍익대 이긍범 교수팀은 청동으로 ‘연가상’을 제작했다. 메타세콰이어 나뭇잎도 사랑에 빠진 듯 붉게 물들어 가고 있다.

남이섬은 11월 9일(목) ‘2023 책 읽는 대한민국 시상식’에서 제10회 독서경영대상을 수상했다. 남이섬은 섬 전체가 하나의 도서관이란 평가를 받는다. 곳곳에 책 조형물을 설치했고 중심부에는 ‘그림책놀이터’가 자리해 누구나 편하게 책을 만날 수 있다. 국제어린이도서관은 2010년 세계 14번째이자 아시아에서 처음으로 유니세프 어린이 친화 공원에 선정되었다. 

남이섬에서는 떨어진 낙엽을 치우지 않는다. 중앙잣나무길과 은행나무길 낙엽을 밟으며 걷다 보면 노래박물관이 나타난다. 박물관에서는 다목적 공연장을 이용하고 가요사 및 가요문화 관련 전시와 세계 민족악기 전시를 볼 수 있다.

남이섬교육문화그룹은 연간 600여 회의 공연과 연극, 축제, 전시회 등을 펼치고 있다. 모든 객실이 갤러리로 꾸며진 호텔 정관루에서 고요한 아침 하얗게 피어오르는 물안개를 볼 수 있다. 

남이섬은 자전거나 나눔 열차, 스토리투어버스를 타고 숲과 오솔길을 둘러볼 수 있다. 수재 민병도 선생이 1965년 토지를 매입한 후 모래뿐인 불모지에 다양한 나무를 심고 오늘의 동화 나라 노래의 섬으로 일구었다. 

※ 사진 촬영 : 10월 28일(토), 10월 30일(월)