정부세종청사에서 동쪽 금강 방향으로 세종호수공원과 세종중앙공원, 국립세종수목원이 잇따라 펼쳐진다. 국립세종수목원은 경기도 포천의 국립수목원과 경북 봉화의 국립백두대간수목원에 이어 2020년 세 번째로 개장한 국립수목원이다. 국내 최초의 도심형 국립수목원으로 축구장 90개 크기인 65ha 면적에 한국적 전통과 현대적 정원 문화를 체험할 수 있는 25개의 다양한 주제 전시원을 갖추고 있다. 총 4,121종 224만 본(22년 12월 31일 기준)의 식물이 식재되어 있고 온대 중부권역 산림생물자원의 다양성 확보를 위한 수집·전시·연구를 수행한다. 

수목원 관람은 방문자센터에서 시작한다. 한옥의 처마를 모티브로 한 지상 2층 건물로 매표소, 가든숍, 자원봉사실, 전문식당 등이 있다. 4월 19일(수) 축제마당 일대에서 지역 상생 봄꽃 축제 ‘꽃바람, 봄소풍’이 열리고 있다. 이 축제에서는 봄꽃과 자생식물로 아름답게 꾸며진 전시원, 특별한 주제로 꾸며진 기획전시, 도심 정원에서 즐기는 문화공연 등 다양한 프로그램을 즐길 수 있다. 대전 계산초등학교와 청주 복대초등학교 어린이들도 봄 소풍 왔다. 

사계절꽃길에 튤립과 수선화 히야신스 비올라 팬지 등 봄꽃이 피었다. 꽃길을 걸어가면 하얀 유리로 지은 거대한 사계절전시온실이 나온다. 언제나 푸른 식물들을 볼 수 있는 이 온실은 아이리스로 잘 알려진 붓꽃의 꽃잎을 형상화해서 다자인 한 것으로 지중해온실, 열대온실, 특별전시온실로 되어 있다. 축구장 1.5배 크기의 국내 최대 식물전시 유리온실로 수목원과 세종시의 랜드마크로 떠올랐다. 

지중해성 기후는 여름에 기온이 높고 건조하며 겨울에는 비가 많이 내린다. 지중해 온실은 스페인 알함브라궁전의 모습을 재현해 비례와 대칭의 균형미를 느낄 수 있다. 초식공룡이 먹었다는 올레미소나무와 생텍쥐페리의 어린 왕자 소설에 나오는 바오밥나무, 몸통에 물을 저장하는 케이바 물병나무 등을 가까이에서 볼 수 있다. 높이 32m 전망대에 오르면 광활한 수목원 전경이 한눈에 들어온다. 

열대기후는 적도 근처 월평균 기온 18℃ 이상인 지역으로 지구 생물종 절반이 분포한다. 열대온실 문을 열자마자 후덥지근한 공기가 확 밀려오고 개구리 울음소리도 들린다. 열대온실은 열대우림, 비밀의 숲 탐험을 주제로 하였으며 열대 숲 세상에 온 것 같은 경험을 제공한다. 바나나 파파야의 열대과일과 곤충을 잡아먹는 식충식물, 잎 위에 사람도 올라탈 수 있는 빅토리아수련이 자라고 있다.

2023년 토기해를 맞이해 특별전시온실에서 ‘피터 래빗의 비밀 정원’ 전시가 열리고 있다. 이 곳에서 재배식물뿐만 아니라 구름패랭이꽃 부채붓꽃 등 국내에 자생하는 우리 꽃 12종을 함께 전시하고 있다. 

실내에서 온실을 본 후 야외에서 천천히 산책하며 각종 전시원을 관람할 수 있다. 멀리 고층 아파트의 스카이라인이 수목원을 둘러싸고 있어 도심 속 공원에 온 것 같다. 축제마당 서쪽에 창덕궁 후원을 재현한 궁궐정원이 눈에 띈다. 방문객은 실제 크기로 조성한 주합루와 부용정에서 왕이 된 기분으로 정원을 거닐 수 있다. 

분재원에서 자연속 고태미를 간직한 200여 점의 분재작품을 감상하고 금강의 물이 유입되는 함양지와 청류지원에서 다양한 수생 및 수변식물과 철새 물새를 관찰할 수 있다. 어린이정원에서 아이들은 미로를 탐험하며 물놀이를 즐기고 야생화원에서 우리나라의 다채로운 야생화를 만난다.